兼六園 瓢池　日本庭園はなぜ池に島を浮かべたがるのか？

 

兼六園の真弓坂口から入場し、最初に目にする大きな池が瓢池（ひさごいけ）です。
池の中央部付近がくぼんだ形をしている事から、この名前（瓢＝ひょうたん）が付きました。

 

実はここ、兼六園のスタート地点となります。
現在約12ヘクタール（東京ドームの2倍強）ある兼六園ですが、元からこのサイズだった訳ではなく、まずはこの瓢池周辺の作庭から始まりました。
その後竹沢御殿が隣接されたり、そこからさらに拡張されたりを繰り返し、今ある大きさにまで膨れ上がったのです。

 

 

池の面積は約760坪、サッカーコートの大体半分くらい。

静かに照り返す水面を周囲の高木が鬱蒼と覆いつくす、どこか幽玄な雰囲気を放っています。
園内でも屈指の落ち着いた空間。

 

ここがね、い～いんですわ。
気持ち良く抜ける池の広がり、起伏に富んだ地形、木々の緑、静と動が交錯する水のしつらえ、そのどれもが楽しく、目に肌に心地よく。
不思議な癒しが心を満たしてくれます。

 

 

ではまず池全体の様子から確認。

 

水はこのちょっと向こうにある霞ヶ池（かすみがいけ）から引かれていて、流入口には高低差を利用した滝が設けられています。
池内には2つの島を配置し、大きい方の島へは石橋を渡って上陸可能。
北側には夕顔亭という茶亭を置いて、池の風情を眺めながら茶の湯を楽む事ができるようになっています。

 

 

この池で一番の見所がこの翠滝（みどりたき）。
約6.6メートルの高さから一気に水が落ちてきます。
着水地は坪状になっておらず、岩に直接たたきつける恰好になっているので、水しぶきが強烈！
さらにその先は粗い石が段上に並んでいるので、小さな落差が連続し、白い水流が勢いよく池に注ぎ込む、というダイナミックな景観になっています。

 

生きてますねー、水が。
池の静寂を打ち破るこの一点の水の激しさ、なんとも風情があります。

 

 

その滝の左側にも注目。
どうですこの岩、人の手に見えません？
親指を内側に折り込んで、残り4本の指を柔らかく立てた形。

 

これは「仏掌岩（ぶっしょうせき）」と呼ばれるもの。
この岩の形がお釈迦さまの手を表していて、池に仏の祝福を取り込むという意味があります。
自然石で作った大仏さま（の一部）といった感じですかね。

・・・・うそです。
単に思い付きで書いたネタです。

 

でもどう見ても人の手に見えるな。
ジャンケン岩って名前どう？（笑）

 

 

こちらは日暮らし橋。
池の中島へと架かっている橋です。

 

表面模様はご覧の通り四半敷き。
斜めに並ぶ正方形の連続が実に幾何学的で、自然石を多用する事の多い日本庭園の中にあって、極めて人工的な空気を放っています。
それゆえか妙な吸引力があって、なんかね、渡りたくなるのですよ、この橋を。
おお～～ココ渡っとかなおれんわ～、みたいな。

 

ってコトで早速渡りましょ♪

 

 

その渡った先の中島に立っているのが、こちらの海石塔。
江戸時代からあるんでね、苔の厚みハンパねー！

 

そしてこの海石塔、よーく見ると傘の部分と火袋の部分の疲労感が露骨に違います。
傘はボロボロ、火袋はまーそれなりにキレイ。
なぜ？

 

これ、素材を変えてあるんです。
傘の石は海から持ってきたもので、風化・劣化しまくった虫食い石。
火袋の石は山から採ってきもので、まだフレッシュな石。
つまり傘の部分がボロいのは元からこうなんですね。
制作者のこだわりです。

 

 

ところでこの中島、何のためにわざわざ島にしてあると思います？
別になくてもいいと思いません？

 

これね、日本庭園のオキマリ思想なんですけど、神仙島をイメージしているのです。
神仙島とは不老不死の仙人が住むと考えられた伝説の島です。
方丈（ほうじょう）・瀛洲（えいしゅう）・蓬莢（ほうらい）と3つあり、海石塔のある島が方丈、その先にある小さな島（岩島）が瀛洲、現在夕顔亭が建っている場所（今は陸続きだけど昔は島になっていた）が蓬莢って事らしいです。
こうして神仙島を池に浮かべることで、不老長寿を願ったんだとか。

 

健康不安のある人。
この島にしっか～りお願いすれば、長生きできるかもしれませんよ！

 

 

そして夕顔亭。
江戸時代から現在地に建っている茶室です。

 

カッコええな～この建物。
分厚く重くかぶさる茅葺屋根の下に、細身の柱が優雅に伸びて。
壁は素朴な土壁。
明かり障子はなく、開口部を守るのは木戸。
この木戸を開け放つと瓢池をダイレクトに眺めることができ、明媚な庭と一体となりながらお茶を楽しむことができる。

 

ん～風流だ♪

 

 

兼六園の始まりの地、瓢池。
ややもすると素通りして終わりがちですが、とんでもない！
見所いっぱいです。
兼六園に来た際には忘れずに立ち寄って、その魅力を思う存分楽しんでいってください。

 

池のほとりにある三芳庵では食事もできます。
江戸時代から続く名園の池を眺めながらお昼をいただくってのもいいですよ！